世界の介護保障〔第2版〕

取り上げられている国は、欧米からは、イギリス、フランス、ドイツ、スウェーデン、アメリカ。アジアからは、中国、韓国、台湾、シンガポール、そして日本。通して読んでみると、意外なことに、日本の介護保障制度はかなり進んだ位置にあることがわかる。すくなくともイギリス、フランス、アメリカといった国々よりも、真剣に取り組んでいるようだ。それも当然で、日本の高齢化率は、この本が書かれた2008年段階で20％を越しているが、ヨーロッパ諸国はまだ16～17％。日本は2050年に40％を超えるが、ヨーロッパ諸国は20％台でおさまる。そこまで深刻化せずにすむわけだ。原因はもちろん少子化。日本の合計特殊出生率（女性が一生の間に産む子供の数）は1.2～1.3人だが、ヨーロッパは1.7～2人と高い。一時低い時期があったが、かなり向上している。高齢者の介護保障が進んでいるということは、高齢化がそれだけ深刻ということである。手放しで喜んでばかりはいられない。だが、韓国・中国も、このままでいくと日本と同じコースをたどるだろうといわれている。とりわけ韓国は、2050年以降に、日本の40％を追い抜く勢い。急速に高齢化が進む。だからこそ韓国でも、2008年に介護保険制度を導入したのだろう。